Una pistola softair spesso assomiglia a un’arma da fuoco tradizionale ma spara pallini di plastica non letali. Sono usati per esercizi di tiro al bersaglio e giochi in stile militare, simili a pistole paintball o pistole BB. A volte sono descritte come pistole non a polvere o imitazioni di armi da fuoco. Di queste ASG (fucili softair) ne esistono di vari tipi, alcune sono vere e proprie riproduzioni di armi famose o armi storiche o usate nei Conflitti Mondiali del ‘900 , altre pistole morbide sono progettate dai rispettivi produttori e possono avere caratteristiche molto diverse. Possono essere realizzati in ABS, legno, metallo e materiali compositi. Alcuni sono leggeri mentre altri – di solito full-metal – sono più pesanti e più realistici.

I classici BB diametro 6 mm normalmente sparano e possono essere alimentati a gas verde, anidride carbonica, possono essere alimentati da pacchi batterie ricaricabili oppure possono avere un funzionamento completamente meccanico con caricamento manuale da parte del tiratore. Alcuni fucili sono fucili di precisione e sono detti cecchini, alcune ottiche specifiche per fucili sono anche dette cecchini, sono quelle che hanno la bocca di uscita (mirino) verso la sommità del fucile softair o verso un lato, dove un “aiutante” funge da aiutare il tiratore a localizzare il bersaglio. I fucili softair, a seconda del modello, possono sparare colpo singolo o raffica (quelli con caricamento manuale sparano colpo singolo).